何谓意大利菜？“在意大利没有意大利菜，有的只是道地的乡土菜。”公元1861年前意大利国土为各皇亲贵族所割据，各地乡土意识高涨，而当时的美食，就是当地的乡土菜。时至今日，春天的嫩芦笋，秋天肥美的松茸，都是意大利最令人垂涎的美食。
有妈妈的味道
意大利菜有“妈妈的味道”，而“妈妈的味道是世界最棒的佳肴”。意大利大多数的母亲会在周日做手擀的意大利面及调味酱，并留待冬天时用。
意大利菜之所以有“妈妈的味道”，是因为意大利菜是以自己庭院栽种的青菜、养的鸡、捕获的猎物，再加上母亲的爱，所烹煮出的人间美食。
意大利人的三餐
意大利人的早餐 Prima colazione非常简单，大多以咖啡解决。正在发育的小孩，会喝些咖啡牛奶混合的 Caffe e latte。有些人也会在上班前到酒吧喝些泡沫式咖啡，及吃点面包。而到午餐之前，他们大多空着肚子。因此，有些小孩在上学途中，会买些橄榄油、盐涂在火腿或面饼上的 Pizza Blanca，并在休息时间享用，而大人通常有
上午茶时间Spuntino。
午餐大多自中午1：30或2：00开始，此时家里的母亲早已准备好意大利面。肉、鱼。综合青菜、酒、水果、咖啡等，但最近有些酒吧、速食店也供应简式午餐给上班族。
接着下午17：00左右，是下午茶时间（Merenda），此时比萨店前挤满年轻人，家庭主妇也会亲自做些蛋糕，泡些红茶。咖啡，轻松地享受下午茶时间。
从下午 20： 00起是晚餐 Cena时间，大部分吃得较简便，以 Mine Strone汤类，火腿、乳酪、意大利面、酒为主。
意大利美食——集各家之长于一堂!
一般而言，北意大利菜与法国菜相近，多用乳酪、鲜奶。南意大利则大多用番茄、橄榄油。加尔达湖是番茄栽培的北限，波河流域的帕达纳平原，则是意大利数一数二的肉牛、乳牛产地。因为临近法国、瑞士、奥地利、南斯拉夫等国，意大利菜多少受这些国家的影响。北意大利的美食牛肉熬煮就深受南斯拉夫影响。而苹果派则有德国、奥地利的风味，南西西里岛的Cuscusu则属阿拉伯风味。了解意大利菜，进而可了解意大利的风土。文化、历史背景。
