传说18世纪，那不勒斯城一家经营面条和面皮的店主叫马卡·罗尼，他女儿玩耍时把面片卷成空心条并晾于衣绳上。罗尼将空心面条煮熟后拌以番茄酱，结果大受顾客欢迎。于是这种以他名字“马卡罗尼”（Maccheroni）命名的面食，即我们所称的“通心粉”便传遍了欧洲和世界上许多地方。
今天在欧洲国家，通心粉约有80多种，意大利面做成通心粉的形状不仅仅是为了美观，更有一层美味的道理在其中，形状使得面片可以充分与水以及调料接触，以便入味。比如，斜状的通心粉是为了让酱汁进入面管中；有条纹状的粉令酱汁留在面条表层上；螺旋状的粉因其扭曲的部份能卷住其它的配料，可以同时享受到许多风味的配料；细小的通心粉，则适合加入罗松汤、番茄汤等各种汤中，使汤的口感更为独特。
