意大利这个文艺复兴的摇篮，除了建筑、绘画、雕塑等艺术外，另一大成就便是音乐，其中最具代表性的莫过于歌剧；不但历史上第一出歌剧在此诞生，许许多多至今仍盛演不衰的名作如《茶花女》、《阿伊达》、《杜兰朵》…等也都出自意大利作曲大师之笔，如果将意大利比做是歌剧迷的心目中的耶路撒冷圣城，应该是一点也不夸张！
我们不妨先回想一下脑海中的印象：在有着华丽布景的舞台上，男女主角以高分贝的音量互诉情衷，时而配上夸张的肢体动作辅助表达内心的挣扎，在舞台下方，可以看到指挥带领着管弦乐团，随着剧情的起伏奏出优美的旋律；所以，用最简单的解释，歌剧就是戏剧与音乐充分结合的一种表演艺术形式。
如果更进一步了解歌剧的组成要素，则包含了剧情、歌词与对白、乐器演奏、声乐、舞台布景与服装设计、甚至许多歌剧还穿插了舞蹈的场景，要兼顾到这么多的层面，你就可以想见演出一出歌剧的复杂性，与其幕前幕后所要动员的人力、物力使得制作成本居高不下，要欣赏歌剧的观众自然也得付出相当的代价啦。
欣赏歌剧的要领
正因为歌剧组成要素的多样性，欣赏歌剧也可以有许多的切入点，从歌者的唱腔、乐团的演奏、舞台的布景设计、舞蹈的表演、戏剧的诠释与导演的手法…等，每个环节都值得你用心体会，特别是一出高水平的制作，对这些不同层面的细节都会更讲究。
感受歌剧的气氛
正所谓「内行人看门道，外行人看热闹。」就算你完全听不懂台上的人在唱些什么，或是剧情进展到什么地方，也不需因此而焦虑，只要专注在整个气氛里，凝神聆听音乐的旋律起伏，以及歌手透过歌声所表达出来的情绪，毕竟歌剧的重心还是在音乐，而且一般而言，歌剧的剧情比较不像电影或小说那么强调，甚至有时候可能会令你感到荒谬而不合逻辑呢！
歌剧的灵魂人物
至于歌手，当然可以说是歌剧的灵魂人物，在一出歌剧中，依照所扮演角色的特性，所需要的声音特质也有所不同，以音域的高低而言，可分为：男高音、女高音、男中音、女中音、次男高音、次女高音、男低音、女低音等，主角通常由男高音与女高音担纲，其它则多半是配角（当然也有例外，如罗西尼的《塞维亚的理发师》就是由男中音担任主角。）
一个好的歌手，除了有一副好嗓子外，还必须能够将剧中人物的性格表达得淋漓尽致，也就是具备好演员的特质，就像本世纪著名的歌剧女神卡拉丝，不但歌声有穿透人心的震撼力，对于剧中主角的诠释更是活灵活现，仿佛她真是就是剧中人物的化身一般。
不过这样唱作俱佳的歌手毕竟是凤毛麟角不可多得，比较常看到的情况是，遇到高难度的唱段时，歌手只能照本宣科比画两下，就顾不了表演的传神；尤其是当你发现《茶花女》中的薇奥丽塔在舞台上竟然是个体重超过100公斤的大胖子时，也就不妨睁一只眼、闭一只眼，将注意力集中音乐与歌声上吧！
必须的欣赏前准备
虽然说不必为了听歌剧特地去学意大利文，但是如果能在事前先作一些准备，可以使你更能溶入歌剧的气氛，增添欣赏的乐趣和深度。
看书找网站
如果你已经确定自己要看哪一出歌剧，最好先想办法找一些介绍这出歌剧的资料，如果你找不到相关的书籍，不妨从网络上去找，这里推荐一个非常用心经营的中文网站─「非常歌剧」网址是：http://w6.dj.net.tw/~lino/opera.htm，有十分详尽的信息与歌剧中译本。
买CD来听
当然，最好的情况还是先去买一套该剧的CD来听，现在的歌剧CD大都有中文与原文的歌词对照，还有剧情解说，多听几次，建立起对这出歌剧的熟悉度。如果你还不确定要看哪一出，或是不知道自己喜欢何种风格，可以找唱片公司出的歌剧选粹CD，里面都会收录比较受欢迎歌剧的序曲与咏叹调等段落，从中应该不难找出自己喜欢的类型。
歌剧的结构
一出
